En Boys & Girls Clubs de Puerto Rico nos hemos movido junto con nuestros niños, niñas, jóvenes y sus familias al ritmo de sus necesidades más apremiantes. En ruta hacia nuestro aniversario número 53, esto sigue siendo parte de nuestro modelo de éxito, junto con el diseño e implementación de estrategias encaminadas a que ellos obtengan las destrezas y competencias que les permitan alcanzar seguridad económica; y nuestro recurso humano preparado y comprometido con el fortalecimiento del país desde la educación y el desarrollo integral.

Si hubo un momento que comprobó este modo de caminar y operar, ha sido el último trimestre de este año fiscal. Con la llegada de la pandemia a Puerto Rico, nos movilizamos a un modelo virtual que habíamos idealizado en el algún momento para impactar a más participantes. La nueva e inesperada crisis la convirtió en una urgencia que debíamos atender y resolver para mantener nuestra misión de pie. Crecimos con nuestra niñez, juventud y sus familias, y nos hicimos más fuertes con los aprendizajes que trajo la nueva realidad.

En el proceso, tuvimos que sumar oficialmente la brecha digital y tecnológica a las caras de la pobreza que viven 9 de cada 10 de nuestros participantes. A pesar de esto, logramos impactar positivamente a quienes han tenido acceso a internet y computadoras estos últimos tres meses. Cerramos el año fiscal con 593,041 interacciones digitales a través de nuestros servicios virtuales, los cuales han incluido apoyo socioemocional a nuestras familias trastocadas por la pandemia; y con 10,176 personas impactadas entre niños, niñas, jóvenes y sus madres o padres, solo durante este periodo.

También la pandemia nos permitió llegar a casas de personas que, a pesar de no ser miembros activos de nuestros Clubes, podían acceder nuestra plataforma educativa “Edúcate en Casa” anclada en nuestra página web para proveer material educativo creado, en su mayoría, por nuestros profesionales con el fin de continuar cerrando la brecha de aprendizaje y de oportunidades de nuestra niñez y juventud.

Con esto, validamos que nuestros Clubes son más que una estructura. Nuestros Clubes están donde nuestra niñez y juventud nos recibe y siente. Ante los ojos de nuestros niños, niñas y jóvenes, seguimos siendo su segunda casa y uno de sus primeros sistemas de apoyo.

Entonces, culminamos este año fiscal esperanzados de que nuestra labor responderá a la nueva realidad de nuestra gente. Este convencimiento lo obtenemos de los resultados de todos los esfuerzos que ya estaban encaminados antes de la pandemia. Por ejemplo, 119 de nuestros jóvenes se graduaron de cuarto año en mayo de 2020 y 83% de ellos comenzará estudios universitarios próximamente.

Por otra parte, nuestro programa de apoyo postsecundario maximizó la utilización de plataformas digitales para celebrar charlas sobre carreras y universidades. También aprovechamos el mundo virtual para darle continuidad a nuestros programas y experiencias de desarrollo de liderazgo como Joven del Año y la Cumbre de Liderazgo, que por primera vez reunión tanto a los participantes de los grupos Torch Club (de 11 a 13 años) y Keystone Club (de

14 a 18 años). Por último, nos encontramos por segunda vez para escuchar, a través de sus voces, las necesidades de sus pares, de modo que les ofrezcamos una programación innovadora que los prepare mejor para el futuro inmediato y a largo plazo.

El año fiscal 2019-2020 fue más allá de la pandemia. Pero, la crisis representó un nuevo despertar para nosotros, nuestra gente y nuestros aliados. Nos motiva a seguir sumando fuerzas, creando y moviendo terreno fértil porque la semilla de esperanza de un mejor futuro — desde la voluntad y la determinación de todas las partes — está dando frutos y solo nos resta ser conscientes, observar, escuchar y abrazar los cambios y aprendizajes que conllevan recorrer juntos un camino.

Nuestra oferta programática está enfocada en el “two-generation approach”, que crea oportunidades y aborda las necesidades de los niños y los adultos en sus vidas, permitiéndoles romper con el ciclo generacional de la pobreza.*

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