El panorama político, económico y social en Puerto Rico ha traído retos en todos los sectores en la isla.  Nosotros en Boys & Girls Clubs de Puerto Rico hemos sentido el impacto directa e indirectamente. Sin embargo, esto no ha hecho diferencia en nuestra misión y el compromiso que tenemos con nuestros niños, niñas, jóvenes y sus familias. Seguimos convencidos de que la pobreza infantil merece atención y puede ser erradicada.

Para nosotros, que llevamos 52 años en Puerto Rico, no fue hasta hace siete años que empezamos a entender qué significa vivir en estas condiciones y cómo el trabajo que realizábamos tenía que evolucionar de acuerdo a la necesidad de cambiar esa realidad. Hoy podemos compartir que durante los pasados 12 meses hemos consolidado las bases de nuestra organización y hemos alineados nuestras estrategias para atender la compleja, pero alcanzable, operación de erradicar la pobreza multigeneracional.

Por ejemplo, en este periodo se cumplió un año desde el lanzamiento de Vimenti por Boys & Girls Clubs de Puerto Rico, nuestro primer proyecto dirigido a la reducción de la pobreza generacional a través de tres áreas programáticas: educativa, social y económica. Durante su primer año, este proyecto demostrativo de cuatro años, logró que el desempleo de las familias participantes se redujera de un 42% a un 16%. Hay camino por recorrer, pero hemos adelantado pasos para demostrar que es alcanzable brindarles seguridad económica a las poblaciones que atendemos.

Con la misma urgencia y estrategia, hemos ido cambiando la programación en nuestros centros de servicios. Un reencuentro y conversatorio prolongado que tuvimos a principio de 2019 con una veintena de exparticipantes que ya están en la universidad, nos arrojó luz y claridad para encaminar este proceso. Nos hizo comprender qué hacía falta en nuestra programación para acercarlos, tanto a ellos como a sus familias, a sus aspiraciones. Este año estamos listos para poner en marcha nuestra nueva estrategia. La misma tiene como norte que nuestros participantes tengan una experiencia de primera, y mantener su voz siempre en el centro de todo lo que hacemos. 

Contamos contigo, porque este año también comprobamos que el establecimiento y sostenimiento de alianzas con diversos sectores es crucial para poder erradicar la pobreza y atender las aspiraciones de las comunidades que viven en desventaja. Porque, a fin de cuentas, la pobreza le cuesta demasiado a nuestro país, nos cuesta a todos, pero principalmente a las generaciones más jóvenes de todos los sectores que necesitan esperanza de un mejor presente y un futuro aún mejor.